(…) Über fünf Jahre ist es schon her, dass Mark und Pfennig verschwunden sind. Altehrwürdige Münzbezeichnungen waren das, die seit dem Mittelalter verwendet wurden. Und jetzt? Warum stellen sich Redensarten und Sprichwörter nicht um? Die Bundesbank und der Duden haben das Problem jedenfalls nicht geregelt, indem sie alles durch 1,95583 geteilt haben. Dabei wäre doch vielerlei ganz einfach. Der Groschen bezeichnet nur eine Zehnereinheit, egal ob Pfennige oder Cent oder Rappen, und ein Centabsatz wäre nicht größer als ein Pfennigabsatz.
Aber die Gewohnheit! Sie steht der Währungsumstellung der Worte im Wege. Man muss nur an den Ausdruck „von echtem / altem Schrot und Korn“ denken. Der nahe liegende Gedanke an Getreide führt in die Irre: Es geht um mittelalterliche Qualitätsmaßstäbe für Münzen. Einerseits wog man sie: Das Münzgewicht hieß „Schrot“, weil man die Rohlinge aus grob geschnittenen, „geschroteten“ Metallbarren herstellte. Die Schrotmunition und der Schrott (ursprünglich kleine Metallreste) kommen auch daher. Andererseits bestimmte man die Mischung von edlen und unedlen Metallen: Das Verhältnis zwischen dem Münzgewicht und der Menge an Edelmetall hieß nach der kleinsten Gewichtseinheit „Korn“, denn man benutzte lange Zeit Samen als Feingewicht beim Wiegen. Nur wenn Gewicht und Legierung den gesetzmäßigen Vorgaben entsprachen, war die Münze gültig und „von echtem Schrot und Korn“. Als Lob für aufrechte Menschen und verlässliche Charaktere kam die Wendung erst im 18. Jahrhundert auf. Mit anderen Worten, da hält sich eine Redensart seit Jahrhunderten, obwohl eigentlich niemand mehr weiß, was sie ursprünglich bedeutet.
So werden uns auch Mark und Pfennig noch eine ganze Weile erhalten bleiben. Auf Euro umgestellt, klänge ja auch einiges nicht mehr schön oder funktionierte nicht. Vorbei wären die gleichen Anlaute bei „keine müde Mark“ oder beim „Pfennigfuchser“, unmöglich das Wortspiel mit dem Knochenmark und der Mark bei „Das geht mir durch Mark und Pfennig“ statt „Das geht mir durch Mark und Bein“ (wobei „Bein“ auch nur ein anderes Wort für Knochen ist).